Litauen, ein kurzer Überblick
Litauen, erstmalig bereits im Jahr 1009 in den Quedlinburger Annalen erwähnt, ist der südlichste der drei baltischen Staaten, und hat im März 1990 seine Unabhängigkeit wiederhergestellt. In seiner Geschichte war Litauen, über Jahrhunderte mit Polen in einer Union verbunden, über eine lange Zeit eine Großmacht, aber auch, nach den Teilungen Polens-Litauen für über 120 Jahre von den Landkarten Europas bis 1918 verschwunden.
Auch über die Zeit der Zugehörigkeit zum russischen Zarenreich und erst recht in der Zeit der sowjetischen Okkupation hat die Bevölkerung Litauen ihre Eigenständigkeit als Nation bewahren können. Seit 2004 ist Litauen, gemeinsam mit Estland und Lettland, Mitglied der Europäischen Union, seit dem 21. Dezember gehört das Baltikum zum Schengen-Abkommen, was Reisen auch nach Litauen nochmals erleichtert.
Litauen ist gemäß Verfassung eine demokratische und rechtsstaatliche Republik mit Gewaltenteilung. Staatsoberhaupt ist der Präsident, zur Zeit Valdas Adamkus, der nicht nur repräsentative Aufgaben hat. Das Parlament, Seimas, umfasst 141 Abgeordnete, die auf vier Jahre gewählt werden. Der Chef der Regierung ist der Ministerpräsident, derzeit Andrius Kubilus.
Die Wirtschaft Litauens war die ersten Jahre nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit von großen Umwälzungen geprägt, die auch bis heute noch nicht abgeschlossen sind. Die litauische Wirtschaft entwickelt sich zwischenzeitlich durchaus positiv, so dass man auch vom ?Baltischen Tiger? spricht. Allerdings leben auch ca. 16% der Menschen (Jahr 2006) unterhalb der Armutsgrenze.
Litauen ist mit ca. 65.000 qkm etwas kleiner als Bayern, hat aber nur ca. 3,5 Millionen Einwohner; Hauptstadt ist Vilnius, zweitgrößte Stadt Kaunas. Litauen wird in vier historische Regionen aufgeteilt, Dzūkija, Suvalkija, Auk?taitija und ?emaitija; als weitere Region wird noch Ma?oji Lietuva (Klein-Litauen) gezählt, dass ehemalige Memelland. Jede dieser Landschaften hat ihre Eigenheiten, die man u.a. im Freilichtmuseum Rum?i?kės bei Kaunas besichtigen kann. Verwaltungsmäßig bestehen derzeit 10 Bezirke (Apskritys).
Der Bezirk Alytus, in dem die Partnerverbände des DRK-Kreisverbandes Böblingen Alytus-Stadt und Simnas tätig sind, liegt im Südwesten von Litauen, an der Grenze zu Polen und Weißrussland, und umfasst den größten Teil der Landschaft Dzūkija. Der Distrikt ist dicht bewaldet und gehört zu den am dünnsten besiedelten Regionen des Landes. In dieser Region befindet sich der Nationalpark Dzūkija sowie die Kurstadt Druskininkai. Verwaltungszentrum des Bezirks ist die Stadt Alytus mit ca. 70.000 Einwohnern. Westlich von Alytus, im Rajonas (Kreis) Alytus liegt Simnas mit knapp 2000 Einwohnern. Hier liegt das Internat/Spezialschule Simnas (Internat) , mit dem der DRK-Kreisverband Böblingen eine intensive Partnerschaft unterhält.
Nördlich an den Bezirk Alytus schließt sich der Partnerbezirk des Landkreises Böblingen, der Bezirk Kaunas an, der Anteil an den Landschaften Suvalkija und Auk?taitija (und je nach Grenzziehung kleinere Anteile an Dzūkija) hat. Das Zentrum des Bezirks ist die Stadt Kaunas am Nemunas (Memel) mit 360.000 Einwohnern. Südlich von Kaunas, ca. halbe Strecke nach Alytus, liegt der Kurort Bir?tonas.
Litauen und Baden-Württemberg
Offiziell wird in der Geschichte Litauens von einem König, Mindaugas I. berichtet. Allerdings wurde im Juli 1918 Herzog Wilhelm Karl von Urach vom Litauischen Landesrat, der Taryba, zum König Mindaugas II. gewählt. Bevor dieser aber sein Amt antreten konnte, widerrief die Taryba im November 1918 den Beschluss. Nach seinem Tode im Jahr 1928 wurde Wilhelm Karl von Urach in der Schlosskirche von Ludwigsburg beigesetzt.